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Mesure de tension, enregistrement d’électrocardiogramme, détection d’apnée du sommeil… : si les fonctionnalités proposées par les montres connectées du géant Apple se multiplient, les AirPods leur emboitent le pas. Ainsi, en septembre dernier, le groupe annonçait l’approbation par la Food and Drug Administration (FDA) de la version pro de ses écouteurs sans fil de seconde génération en tant qu’appareil auditif pour les personnes adultes atteintes de déficit d’ouïe léger à modéré. L’évaluation par l’agence sanitaire américaine des données cliniques de 118 personnes a permis de conclure à un bénéfice perçu similaire à celui obtenu après réglage d’audioprothèses par un professionnel de l’audition. Concrètement, les détenteurs d’Airpods Pro 2 peuvent désormais télécharger la dernière mise à jour de leurs accessoires, avant de tester par eux-mêmes leur ouïe. En pratique, quelques minutes suffisent ainsi à paramétrer le dispositif. L’utilisateur écoute une série de sons qu’il évalue en tapant sur son écran. À la suite de ce réglage, les écouteurs amplifient le son de manière personnalisée pour ce que le créateur de l’iPhone qualifie « d’expérience complète de santé auditive ». La FDA précise que l’utilisateur peut ajuster les paramètres de volume et de tonalité.

Un pas de plus dans la santé pour la firme de Cupertino, qui pourrait bien venir rebattre les cartes du marché des audioprothèses, notamment en France, où 25 % des adultes sont touchés par une forme de déficience auditive, d’après une étude publiée en 2022 (Étude menée par l’équipe de recherche de l’Inserm et d’Université Paris Cité en collaboration avec l’AP-HP et l’hôpital Foch à Suresnes). Pour le savoir, il faudra encore attendre quelques mois, le temps que les organismes de régulation statuent à leur tour sur la sécurité et l’efficacité de ces accessoires qui pourraient ainsi disposer en Europe du statut de dispositif médical, au sens règlementaire du terme.